La xocolata prevé malalties?

Xocolata i salut: què diu la ciència?

Durant segles, la xocolata ha estat venerada pel seu sabor i, més recentment, pels seus possibles efectes sobre la salut. Però, pot realment la xocolata prevenir malalties ? A mesura que la ciència avança, diferents estudis suggereixen que certs tipus de xocolata, especialment aquells amb alt contingut en cacau, podrien jugar un paper beneficiós en la salut cardiovascular, l'estat d'ànim i fins i tot en la prevenció de l'envelliment cel·lular. En aquest article explorem el que diu l'evidència científica sobre la xocolata saludable , els seus compostos actius i com integrar-la de manera intel·ligent en una dieta equilibrada.

El cacau com a font d'antioxidants

El component clau de la xocolata amb beneficis nutricionals és el cacau. Particularment en la seva forma més pura, el cacau conté una alta concentració d' antioxidants , especialment flavonoides . Aquests compostos bioactius han estat objecte de múltiples investigacions per la seva capacitat per neutralitzar els radicals lliures, cosa que podria ajudar a reduir el dany cel·lular relacionat amb l'envelliment i algunes malalties cròniques.

Un estudi de la Harvard T.H. Chan School of Public Health va trobar que els flavonoides del cacau poden millorar la circulació sanguínia i reduir la pressió arterial en adults sans. Això es deu a la seva capacitat per estimular la producció d'òxid nítric, que dilata els vasos sanguinis i millora el flux sanguini.

Impacte en la salut cardiovascular

El vincle entre xocolata i salut cardiovascular ha estat àmpliament estudiat. L' European Food Safety Authority (EFSA) ha reconegut que el consum de 200 mg de flavanoles de cacau al dia pot contribuir al manteniment de l'elasticitat dels vasos sanguinis, un factor clau per a una bona salut cardíaca.

Aquest benefici només s'assolix amb xocolata amb alt contingut en cacau, com el xocolata negra 85% , ja que les xocolates amb llet o ensucrades contenen menys flavonoides i més greixos i sucres afegits.

Xocolata funcional: alguna cosa més que un plaer

Què és la xocolata funcional?

El terme xocolata funcional fa referència a productes elaborats amb cacau d'alta qualitat i enriquits o formulats per potenciar les seves propietats beneficioses. Solen tenir un baix contingut en sucre i alts nivells de cacau, com les tabletes bean to bar , elaborades directament des del gra fins a la barra, conservant millor els seus nutrients.

Xocolata baixa en sucre i el seu rol en la dieta

Un dels majors reptes del consum de xocolata és el seu contingut en sucre. No obstant això, existeixen alternatives com la xocolata baixa en sucre que conserven els beneficis del cacau sense afectar negativament la glucosa en sang. Aquests productes són ideals per a qui busca cuidar la seva salut metabòlica sense renunciar al plaer de la xocolata.

Xocolata vegana: una opció ètica i saludable

La xocolata vegana elimina ingredients d'origen animal com la llet, cosa que redueix la presència de greixos saturats afegits. A més, sol elaborar-se amb cacau d'origen més pur, cosa que la converteix en una opció saludable i respectuosa amb el medi ambient.

Beneficis de la xocolata negra per al benestar

Efectes sobre l'estat d'ànim

Més enllà del físic, la xocolata també té efectes positius sobre l'estat d'ànim. Estudis indiquen que el consum moderat de xocolata negra pot estimular la producció de serotonina i endorfines, neurotransmissors associats al benestar emocional.

Un petit estudi publicat al Journal of Psychopharmacology va mostrar que una dosi diària de xocolata negra durant dues setmanes va millorar els nivells d'ansietat en subjectes sans. Encara que aquests resultats no són concloents, reforcen la percepció que la xocolata pot ser més que un simple capritx.

Aliat del cervell i de la memòria

Algunes investigacions preliminars apunten també a que els flavonoides del cacau podrien tenir un efecte positiu en la funció cognitiva . Aquests compostos semblen millorar la circulació cerebral i, amb això, la funció de certes àrees relacionades amb la memòria i l'atenció. Encara que es necessita més evidència, nutricionistes i neuròlegs coincideixen que incloure xocolata negra en la dieta pot ser beneficiós, especialment en adults majors.

Quin tipus de xocolata escollir per cuidar la salut?

Claus per identificar una xocolata saludable

Perquè la xocolata tingui un efecte potencialment beneficiós, ha de complir certes característiques:

• Conté almenys un 70% de cacau (idealment 85%)
• És baixa en sucres afegits
• No conté olis vegetals ni greixos hidrogenats
• Preferiblement, està elaborada amb ingredients orgànics o de comerç just

Una excel·lent opció per a qui busca sofisticació i salut és optar per bombons negres d'alta qualitat, que combinen un sabor intens amb els beneficis del cacau pur.

Recomanacions de consum

Els experts recomanen consumir entre 10 i 30 grams al dia de xocolata negra amb alt contingut en cacau. Aquesta quantitat permet aprofitar els seus beneficis sense excedir la ingesta calòrica ni de greixos saturats.

Conclusió: ¿pot la xocolata prevenir malalties?

La xocolata saludable , especialment la negra amb un alt percentatge de cacau, pot contribuir al benestar general si es consumeix amb moderació. Els estudis científics donen suport als seus efectes antioxidants, el seu impacte positiu en la circulació i la seva capacitat per millorar l'estat d'ànim.

No obstant això, és important recordar que la xocolata no és un medicament ni una cura miraculosa. La seva inclusió en la dieta ha de formar part d'un estil de vida equilibrat. Escollir xocolates funcionals i baixes en sucre és clau per obtenir el millor d'aquest aliment ancestral, sense comprometre la salut.

Preguntes freqüents sobre la xocolata i la salut

Quin tipus de xocolata és el més beneficiós per a la salut?

La xocolata negra amb almenys un 70% de cacau, preferiblement 85%, és la més beneficiós. Conté més antioxidants i menys sucres que la xocolata amb llet o blanca. Els productes bean to bar són ideals perquè preserven millor els nutrients del cacau.

Puc menjar xocolata cada dia?

Sí, en quantitats moderades. Es recomana entre 10 i 30 grams diaris de xocolata negra amb alt contingut en cacau. És important que sigui xocolata baixa en sucre i sense additius artificials per evitar efectes negatius.

La xocolata ajuda amb la pressió arterial?

Estudis, com els de Harvard, indiquen que els flavonoides del cacau poden millorar l'elasticitat vascular i reduir la pressió arterial en certes persones. Tot i així, no ha de substituir tractaments mèdics; és un complement, no una teràpia.

La xocolata pot millorar l'estat d'ànim?

La xocolata negra pot estimular la producció d'endorfines i serotonina, neurotransmissors relacionats amb el benestar. És per això que moltes persones l'associen amb sensacions de plaer i relaxació. Consumida amb moderació, pot ser un aliat emocional.