¿Qué es el Maltitol? Un azúcar para diabéticos
El maltitol se ha convertido en una opción popular para quienes buscan alternativas al azúcar, especialmente para diabéticos y productos como el chocolate sin azúcar. Pero, ¿qué es exactamente el maltitol? Y ¿cómo se compara con otros endulzantes? Hay edulcorantes más allá de estevia y de la sacarina. En este artículo, exploraremos en detalle este compuesto, abordando preguntas comunes como “¿maltitol es malo?” o “¿maltitol es bueno?”, y “¿es realmente un endulzante sano?”
Tabla de contenidos
- ¿Qué es el maltitol?
- ¿El maltitol es malo o sano?
- Comparación del maltitol con otros edulcorantes
- Cuáles son los efectos secundarios del maltitol
- Maltitol como una alternativa al azúcar para diabéticos
- Beneficios y consideraciones del maltitol
- Mito del Maltitol
¿Qué es el maltitol?
Es un alcohol de azúcar, también conocido como poliol, utilizado comúnmente como sustituto del azúcar. Se obtiene de la hidrogenación del jarabe de maltosa, que a su vez proviene del almidón. Tiene entre un 75% y 90% de la dulzura del azúcar común, pero tiene una aportación de la mitad de calorías. Por lo que el azúcar tiene 4 calorías por gramo, el maltitol tiene 2,1. Esto lo hace atractivo para personas en dietas de control de peso o para diabéticos. Su bajo índice glucémico evita picos abruptos en los niveles de glucosa en sangre, aspecto crucial para quienes manejan la diabetes.
¿El maltitol es malo o sano?
El maltitol, en general, se considera seguro para el consumo. Ha sido clasificado por el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS como de ingesta diaria no especificada, y está autorizado en la mayoría de los países para su uso en alimentos.
A dosis bajas, el maltitol presenta poco riesgo para los humanos y puede ser una buena alternativa al uso de la sacarosa. Un consumo elevado de estos productos, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) establece la obligatoriedad de incluir la siguiente advertencia en el etiquetado de aquellos alimentos que contengan más de un 10% de polioles añadidos: “El consumo excesivo puede tener efectos laxantes” (Directiva de la Comisión 94/54/CE).
Comparación del maltitol con otros edulcorantes
En relación con el azúcar, el maltitol aporta menos calorías y tiene un impacto menor en los niveles de glucosa en sangre.
Si lo comparamos con otros polioles, como el eritritol, el xilitol o el manitol, su efecto sobre la glucemia es ligeramente mayor.
En cuanto a los edulcorantes artificiales, como la sacarina, el aspartamo o la sucralosa, aunque el maltitol sí proporciona algunas calorías, no deja el regusto metálico o amargo que algunas personas encuentran desagradable en estos endulzantes sintéticos.
Maltitol como una alternativa al azúcar para diabéticos
Para los diabéticos, la gestión del consumo de azúcar es fundamental. Aquí es donde el maltitol brilla como una alternativa. Al no elevar significativamente el azúcar en sangre, permite a las personas con diabetes disfrutar de alimentos dulces sin los riesgos asociados con el azúcar regular. Sin embargo, es importante notar que aunque el maltitol es seguro, su consumo debe ser moderado, ya que puede causar problemas digestivos en cantidades excesivas.
Beneficios y consideraciones del maltitol
El consumo de este edulcorante supone varios beneficios, entre ellos los siguientes:
Menor Contenido Calórico
Menor contenido calórico, por lo que es beneficioso para quienes buscan reducir la ingesta calórica sin sacrificar el sabor dulce en sus alimentos.
Adecuado para Diabéticos:
A diferencia del azúcar regular, el maltitol tiene un menor efecto en los niveles de glucosa en la sangre. Esto lo hace una opción más segura para las personas con diabetes, ayudándoles a gestionar mejor sus niveles de azúcar.
Menor Riesgo de Caries Dental
El maltitol no es fermentable por las bacterias de la boca, lo que significa que no contribuye a la formación de caries dental. Esto lo hace un sustituto ideal del azúcar en productos como gomas de mascar, caramelos y pastas dentales.
Estabilidad en la cocción y horneado
Para aquellos que les gusta cocinar, es estable al calor y tiene propiedades similares al azúcar en términos de textura y volumen, lo que lo hace útil en la cocción y horneado, permitiendo a los cocineros y pasteleros crear versiones reducidas en calorías de sus recetas favoritas.
Control del Peso
Al tener menos calorías y no estimular el apetito de la misma manera que el azúcar, el maltitol puede ser un aliado en los planes de control o reducción de peso, permitiendo disfrutar de alimentos dulces con menos preocupación por el exceso calórico.
Cuáles son los efectos secundarios del maltitol
En dosis altas puede causar efectos secundarios como otros polioles como:
Efectos laxantes
En exceso puede tener un efecto laxante debido a su absorción incompleta en el intestino delgado.
Síntomas Gastrointestinales
Puede causar síntomas gastrointestinales como hinchazón y dolor abdominal, especialmente si se consume en exceso.
Mito del Maltitol
Vamos a desmontar algunos de los mitos más populares sobre el maltitol y descubrir la verdad detrás de este edulcorante.
El maltitol es cancerígeno
No hay evidencia científica que sugiera que el maltitol sea cancerígeno. Es considerado seguro por la Autoridad Europea (EFSA), la OMS, la FDA y otras agencias reguladoras internacionales.
Maltitol durante el embarazo
Durante el embarazo, es recomendable consultar a un médico antes de consumir maltitol. Aunque se considera seguro en moderación, su exceso (más de 4 mg/kg) puede afectar el desarrollo fetal. Algunas mujeres pueden experimentar malestar digestivo debido a su efecto laxante.
El Matitol engorda
El maltitol tiene menos calorías que el azúcar, pero su consumo excesivo puede contribuir al aumento de peso. Aunque proporciona menos energía, debe considerarse al calcular las calorías totales de la dieta. Además, en algunas personas puede aumentar el apetito, lo que puede llevar a comer más. Por eso, es recomendable consumirlo con moderación dentro de una alimentación equilibrada para evitar ganar peso.
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* Es importante tener en cuenta que la información proporcionada aquí no debe considerarse como un sustituto de la consulta o el diagnóstico médico. Consulte un médico en caso de necesitar más información
