Beneficis del Cacau, el Superaliment
El cacau és un aliment mil·lenari que ha estat valorat per les seves propietats nutricionals i el seu sabor inconfusible. Tot i que el concepte de “superaliments” és qüestionat per alguns experts, no hi ha dubte que el cacau pur ofereix múltiples beneficis per a la salut gràcies al seu alt contingut en polifenols, minerals i altres compostos bioactius.
Diferències entre cacau i xocolata
És important diferenciar entre cacau i xocolata. El cacau pur prové del gra de cacau i es pot consumir en diverses formes, com ara cacau en pols desgreixat o en la seva versió alcalinitzada. En canvi, la xocolata és un producte elaborat que barreja cacau en pols, mantega de cacau, sucre i altres ingredients que n'alteren la composició nutricional.
Per obtenir els beneficis del cacau, és recomanable consumir cacau pur desgreixat i xocolata amb un alt percentatge de cacau (mínim 70%), evitant aquells amb sucres afegits i altres additius que redueixen el seu valor nutricional.
Nutrients i propietats del cacau
El cacau és una excel·lent font de minerals com ferro, magnesi, fòsfor, potassi, zinc i calci. També conté vitamines del grup B, vitamina E i fibra, cosa que contribueix al seu valor nutricional.
Entre els seus compostos bioactius destaquen els polifenols, particularment els flavonoides, que li confereixen propietats antioxidants i antiinflamatòries. Aquests compostos ajuden a reduir la pressió arterial, millorar la circulació sanguínia i protegir el sistema cardiovascular.
A més, el cacau conté teobromina, una substància amb un efecte estimulant lleu que millora l'estat d'ànim i la concentració, sense els efectes secundaris de la cafeïna en grans dosis.
Beneficis per a la salut
Salut cardiovascular:
L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) ha reconegut que els flavonols del cacau contribueixen a mantenir l'elasticitat dels vasos sanguinis i afavoreixen un flux sanguini normal.
Efecte antioxidant:
Els polifenols del cacau protegeixen les cèl·lules contra l'estrès oxidatiu, ajudant a reduir la inflamació i l'envelliment cel·lular.
Millora de l'estat d'ànim:
El cacau estimula la producció d'endorfines i serotonina, cosa que pot generar una sensació de benestar i felicitat.
Regulació del metabolisme:
Els seus compostos bioactius poden influir en la regulació del metabolisme lipídic i ajuda a mantenir un pes adequat.
Efectes positius en la funció cognitiva:
En millorar la circulació sanguínia, el cacau contribueix a un millor rendiment cognitiu i pot ajudar a prevenir malalties neurodegeneratives.
Com consumir cacau de forma saludable
Per aprofitar els beneficis del cacau sense efectes adversos, es recomana consumir-lo en la seva versió més pura. Algunes opcions saludables inclouen:
- Cacau en pols desgreixat sense sucre afegit en batuts o iogurts.
- Xocolata negra amb almenys un 70% de cacau en petites porcions diàries (10-20 grams).
- Incorporar cacau pur en receptes saludables, com ara civada o postres sense sucre.
Preguntes freqüents sobre els beneficis del Cacau
El cacau pur s'engreix?
No necessàriament. El cacau pur té un baix contingut de sucre i greixos en comparació amb la xocolata processada. De fet, pot ajudar a regular el metabolisme i contribuir a una alimentació equilibrada si es consumeix amb moderació.
Quina és la diferència entre cacau i xocolata?
El cacau és l'ingredient pur que prové dels grans de cacau, mentre que la xocolata és un producte elaborat amb cacau, mantega de cacau, sucre i altres ingredients. Per obtenir beneficis saludables, és millor optar per cacau pur o xocolata amb alt percentatge de cacau (mínim 70%).
Quant cacau o xocolata negra es recomana consumir al dia?
Es recomana entre 10 i 20 grams de xocolata negra amb almenys 70% de cacau o 2.5 grams de cacau pur en pols per obtenir els seus beneficis antioxidants i cardiovasculars.
